Lecken und Kauen

Lecken und Kauen – Zeichen der Entspannung oder ein versteckter Biss?

Das Verhalten von Pferden ist vielschichtiger, als es auf den ersten Blick scheint. Oft heißt es: "Siehst du? Es leckt und kaut – also entspannt es sich." Doch so einfach ist es nicht. Tatsächlich gibt es zahlreiche Facetten dieses Verhaltens, und nicht immer ist es ein Zeichen von Wohlbefinden.

Ist es überhaupt ein Zeichen von Wohlbefinden? Meine Schüler kennen sie, die Antwort, die auf derartige Fragen kommt und alle Eventualitäten abdeckt: "Es kommt darauf an."

Sicherlich gibt es das Lecken und Kauen, das mit Entspannung einhergeht und dies auch signalisieren kann. Wenn ein Pferd angespannt ist, ist der Kiefer fest. In dem Moment, wo es die Anspannung loslässt, löst sich auch die Kiefermuskulatur. Ein Lecken, Kauen oder auch das Abschlucken des nun angestauten Speichels kann dies begleiten.

Das Lecken und Kauen zeigt also, dass die Kiefermuskulatur locker ist, was einem Entspannungszustand nahekommt. Es ist mehr die Abwesenheit von Anspannung als die Anwesenheit von Entspannung. Wichtig ist, wie das Pferd leckt und schluckt: Ist es eine weiche, langsame Bewegung? Dann kann man davon ausgehen, dass das Pferd Anspannung losgelassen hat. Die Art und Weise, wie es den Kiefer bewegt, sagt also viel über den Grad der Entspannung aus.

Bevor es zur Entspannung kommen kann, muss die Anspannung weichen. Es ist der Übergang von Anspannung zu einem anderen Zustand. Ob daraus eine echte Entspannung wird, lässt sich an diesem Punkt noch nicht feststellen.

Schon mal vom versteckten Biss gehört?

In manchen Fällen ist die Kieferbewegung jedoch hektisch, hart und mit fester Gesichtsmuskulatur, ohne ein Abschlucken. Dann spricht man eher von einem versteckten Biss. Dies tritt auf, wenn ein Pferd im Widerstand oder unter Stress steht, nicht loslassen kann, aber dennoch weiß, dass ein echtes Beißen unerwünscht ist – auch wenn der Impuls dazu da ist.

Mancher von euch kennt vielleicht das Gefühl, wenn man den Kiefer zusammenbeisst, weil man etwas sagen möchte, es aber besser für sich behält. Ähnlich kann man sich den Zustand des versteckten Bisses vorstellen. Hier ist die Bewegung eher im vorderen Teil des Pferdemauls erkennbar, nicht hinten im Kiefer, der bleibt meist fest.

Kieferbewegung durch Stress

Dann gibt es noch Situationen, in denen das Pferd keine Tendenz zum Widerstand zeigt. Nicht jedes Pferd hat diesen "Biss" in sich. Manche Pferde reagieren auf Stress mit vermehrten Kaubewegungen – ähnlich wie Menschen, die bei Nervosität an den Fingernägeln kauen. Diese Form des Leckens und Kauens ist ebenfalls kein Anzeichen für Entspannung. In diesem Fall ist die Bewegung meist fest, schnell, und man erkennt eine angespannte Gesichtsmuskulatur.

Es ist nicht alles Gold, was glänzt

Wie du siehst, kann man nicht immer von einem positiven Aspekt ausgehen, wenn ein Pferd leckt oder kaut. Es gilt, das Gesamtbild zu betrachten – genau wie ein Pferd, das den Kopf hängen lässt, nicht automatisch entspannt ist, sondern vielleicht stagniert oder erschöpft ist. Bei der Leck-Kau-Bewegung lohnt es sich, genauer hinzusehen.

Fazit

Lecken und Kauen bei Pferden ist ein komplexes Verhalten, das nicht vorschnell als Entspannungszeichen interpretiert werden sollte. Entscheidend sind die Art der Bewegung, die Körpersprache und der gesamte Kontext. Nur wer aufmerksam und differenziert hinsieht, kann die feinen Nuancen im Ausdruck des Pferdes richtig deuten.

Also: Beim nächsten Mal, wenn dein Pferd leckt und kaut – schau genau hin. Was will es dir wirklich sagen?